Ostrożeń łąkowy jest nieco niższy od wschodniokarpackiego (do 120 cm. wys.). Łodyga nierozgałęziona, bez liści, pajeczynowato owłosiona. Liście tylko w dolnej części, głęboko zatokowo klapowane. Na szczycie łodygi 2 - 4 (nie więcej!) koszyczków kwiatowych, w z n i e s i o n y c h, a nie zwisających. Znając te najogólniejsze cechy Cirsium rivulare, możesz porównać je z Cirsium waldsteinii
Sądząc po tym, że koszyczków jest tu 5, najwyższy skierowany w bok, a nie wzniesiony, to prawdopodobnie jest to Cirsium waldsteinii.